Árboles o arbustos caducifolios y dioicos. Hojas simples, alternas y con estipulas en la base del peciolo. Inflorescencias en amentos colgantes o erectos. Fruto cápsula con dehiscencia por valvas. Semillas numerosas, pequeñas provistas de pelos que facilitan su dispersión por el viento.

Esta familia está integrada por dos géneros que se distribuyen principalmente en el Hemisferio Norte.

Clave para la identificación de géneros de Salicáceas:

1.- Hojas estrechas, con peciolo corto; amentos maduros erectos.................G. Salix

1.- Hojas anchas, con peciolo largo; amentos maduros colgantes..............G. Populus