Las Angiospermas son en la actualidad el grupo vegetal vascular dominante en el mundo. No sólo es el más numeroso, con aproximadamente unas 250.000 especies, sino el más importante para la vida humana, ya que depende de estas plantas como fuente de alimentos, obtención de medicinas, bebidas, especias, materiales de construcción, tejidos, etc. Desde el punto de vista ecológico, son también importantes como resguardo de los vientos, como protección frente a la erosión, como defensa contra la invasión del mar...

 

Las Angiospermas se caracterizan porque sus primordios seminales se encuentran protegidos en el interior de los carpelos.

Son plantas leñosas o herbáceas, generalmente con flores hermafroditas aunque muchos grupos presenten flores unisexuales para favorecer la alogamia.

Son preferentemente zoofilas, aunque muchos grupos se han adaptado secundariamente a la anemofilia.

 

El éxito evolutivo de las Angiospermas se debe a varios factores, tales como:

 a) Especialización del sistema vascular (xilema y floema) que actúa eficazmente en la conducción de sustancias por la planta.

b) Los carpelos protegen a los primordios seminales de la desecación y de la depredación por los animales.

 

Clave de identificación de algunas familias de Angiospermas con especies arbóreas de interés forestal.

 

1.- Árboles con aspecto de conífera; ramas articuladas, hojas reducidas a escamas, verticilada........................................................................... F. Casuarináceas

1.- Árboles o arbustos sin aspecto de conífera; ramas no articuladas, hojas bien desarrolladas,no verticiladas.........................................................................2

 

2.- Con fruto legumbre..............................................................F. Leguminosas

2.-Fruto no legumbre..................................................................................3

 

3.- Plantas dioicas; semillas con pelos algodonosos............................F. Salicáceas

3.- Plantas no dioicas; semillas sin pelos.........................................................4

 

4.- Fruto aquenio con pericarpo coriáceo, cubierto total o parcialmente por una cúpula leñosa o espinosa (ej.: bellotas, castañas) ..............................F. Fagáceas

4.- Fruto no aquenio o fruto aquenio pero con pericarpo leñoso (avellana) cubierto de cúpula ni leñosa ni espinosa ………...................................................................5

 

5.- Fruto disámara, dos sámaras unidas…….………………....................………F. Aceráceas

5.- Fruto sin esas características………………………………….....................………....……..…6

 

6.- Hojas con base asimétrica; fruto sámara bialada o drupa pequeña de aproximadamente 1 cm de diámetro.................................................F. Ulmáceas

6.- Hojas con base simétrica; fruto sin esas características ................................7

 

7.- Hojas simples ......................................................................................8

7.- Hojas compuestas ...............................................................................10

 

8.- Hojas caducas, suborbiculares; fruto aquenio con pericarpo leñoso (avellana) o pequeñas sámaras reunidas en infrutescencias en forma de "piñitas".....F. Betuláceas

8.- Hojas persistentes, alargadas y estrechas; fruto drupa, baya o cápsula............9

 

9.- Fruto cápsula o baya..............................................................F. Mirtáceas

9.- Fruto drupa ..........................................................................F. Oleáceas

 

10.- Fruto drupa, con hueso grande (nuez)..................................F. Juglandáceas

10.- Fruto sámara........................................................................F. Oleáceas